CIENCIA, ATAPUERCA Y MUCHAS PREGUNTAS

Pocas veces una simple frase puede hacer que todo tu trabajo y esfuerzo se vea recompensado. Más aún cuando hablamos de ciencia en estos tiempos que corren. Y en este caso no me estoy refiriendo a los recortes, si no a la ola de incultura científica y a la pseudociencia que veo proliferar en muchos lugares y en muchas personas. Supongo que tal y como están las cosas la gente necesita algo en qué creer, algo que le de fe y esperanza, algo fácil de digerir y que no le requiera ningún esfuerzo. Pero cuando una persona no aficionada a la ciencia ha disfrutado de unas jornadas sobre evolución humana y al terminar todo te dice: «Ahora me hago muchas preguntas«, vuelves a creer en lo que haces. Todo vuelve a tener sentido. Solo una frase. Solo una persona. Para mí es sufienciente.

TODO ES QUÍMICA TAMBIÉN EN 2012

Durante todo el 2011 que acaba de terminar hemos disfrutado del Año Internacional de la Química. Un año en el que los químicos, además de homenajear a una mujer extraordinaria como Marie Curie, hemos querido recordar los beneficios que esta ciencia ha aportado a la humanidad y los avances que hemos vivido gracias a ella.

Sigo teniendo la impresión de que la percepción que se tiene de la Química como ciencia no se corresponde con la manera que tenemos de utilizarla en el lenguaje. A día de hoy no es extraño escuchar expresiones como «este vino no tiene nada de química» o «este producto es 100% natural». Frases que consciente o inconscientemente llevan asociadas un matiz peyorativo hacia la química o los productos obtenidos artificialmente.

JOURNAL OF FEELSYNAPSIS: LA SAGA CONTINÚA

En el Journal of Feelsynapsis estamos de enhorabuena! Acaba de salir el segundo número de la revista, así que ya tenemos lectura obligada para estas vacaciones.

Los contenidos que se pueden encontrar en el número del mes de enero abarcan una diversidad de temas como geología, historia de la ciencia, investigación, biodiversidad, biología celular, tecnología, zoología, biogeografía y evolución, entre otras cosas.

JOURNAL OF FEELSYNAPSIS: UNA AVENTURA

Hoy es uno de esos días de nervios que llevas esperando desde hace tiempo. Un día especial para mí y sé que para el resto de mis compañeros de aventura también. Después del trabajo (el de algunos más que el de otros y me refiero al impulsor de toda esta historia), de la ilusión y el entusiasmo, un nuevo proyecto se hace realidad. Hoy, este blog se viste de gala para presentar el primer número del Journal of Feelsynapsis.

Esta nueva aventura en la que me embarco, junto con otros muchos blogueros de ciencia, nació hace unos meses de la mano de Quique Royuela, promotor, coordinador y alma máter de la revista. Él, junto con el resto de colaboradores, son la razón de que decidiera unirme a su propuesta. Es difícil decir que no cuando la idea te convence desde el primer momento y los participantes te contagian con su energía, entrega y buen rollo.

Journal of Feelsynapsis es una revista on line y gratuita que sale a la luz con la intención de divulgar la ciencia. En ella se pueden encontrar artículos, monográficos, entrevistas e incluso infografías en las áreas de biología, química, física, matemáticas e informática. Todo desde un punto de vista divulgativo y divertido, sin perder ni un ápice de rigor.

¿POR QUÉ INVESTIGAMOS?

Cuando los que nos dedicamos a la investigación confesamos abiertamente a los que nos rodean que nos gusta la ciencia, muchas veces lo que encontramos como respuesta es una risita burlona, una cara de extrañeza, un «uhmmm, muy interesante» que no sabes si calificar como sincero o hipócrita, o directamente un «¿vas de coña, no?».

Pues sí, nos gusta y a mucha honra! Y a la mayoría de nosotros no solo nos gusta la ciencia, si no que también nos gusta contarlo y contarla. Primero porque puede ser apasionante y divertida y segundo porque es una herramienta fundamental para el avance de la sociedad. Y toda la sociedad debe ser consciente de ello, de la enorme utilidad social, económica y productiva que representa y de la repercusión que puede tener en todos nosotros.

A veces, cuando te preguntan porqué te dedicas a esto, lo tienes tan asumido, para tí es algo tan natural e intrínseco, que resulta muy difícil de explicar. Por eso cuando descubrí la entrevista que el programa Teknópolis hizo a Pedro Miguel Etxenike encontré en él las respuestas a muchas de estas preguntas.

Estos son algunos extractos de lo que más me llamó la atención con respecto a la influencia de la ciencia y la investigación en la sociedad, pero podéis disfrutar de la entrevista completa aquí, os la recomiendo y muy mucho.

Por esto y por muchas cosas más, seguimos investigando.

DESPEDIDA A LA VI EDICIÓN DEL CARNAVAL DE QUÍMICA

Una sensación extraña me invade en el día de hoy. Esa mezcla entre tristeza y alegría que me provoca el final de la VI edición del Carnaval de Química, que durante este mes se ha celebrado en este blog.

Triste porque se acaba y tengo que ceder el testigo. Y contenta por la acogida tan buena que ha tenido y por poder decir que ha sido la edición con mayor número de entradas. Quisiera agradecer a todos los blogueros su participación y en especial a mis compañeros biólogos de twitter por el esfuerzo realizado para colaborar en un carnaval que se aleja de su temática habitual.

Precisamente por ese esfuerzo y colaboración, en este post de resumen de las entradas participantes en esta edición, quisiera hacer un homenaje a todos esos blog y sus autores que dedican su tiempo y sus conocimientos a divulgar la química, a desentrañar sus misterios para todos los públicos y a intentar acercar esta ciencia a toda la sociedad.

VI EDICIÓN DEL CARNAVAL DE QUÍMICA

La vida de un químico está llena de experimentos. Entras en tu laboratorio, te pones la bata y los guantes, preparas el instrumental, pones en fila los frascos de reactivos y esperas que la teoría de colisiones no haga ningún destrozo considerable en el matraz.

Esto fue algo parecido. Mezclé mi afición por Internet, con mi pasión por la ciencia y con un catalizador como Javi, que desde el principio supo que me engancharía a Twitter, la reacción estaba a punto de comenzar. Como siempre, la serendipia también formó parte de este proceso y una serie de casualidades me han llevado hasta aquí.

BIOBUTANOL: ¿UNA PROMESA DE FUTURO? (y IV)

Para terminar con la serie de post sobre el biobutanol (I, II y III), que mejor que desgranar un poco cuales son las líneas de trabajo en las que se está centrando la investigación en este momento para conseguir un desarrollo aplicable como solución a la falta de biocombustibles comerciales.

Como ya apuntaba en el post anterior, los puntos en los que se está haciendo hincapié para mejorar la producción de biobutanol a nivel industrial son tres: el microorganismo, la tecnología y la materia prima.

Ingeniería Genética: Desarrollo de nuevos microorganismos.

La modificación genética de microorganismos del género Clostridium es una de las herramientas más utilizadas para la mejora de la producción de biobutanol. Mediante la alteración de los genes se pueden desarrollar nuevas cepas de Clostridium más resistentes a posibles inhibidores, como el propio biobutanol, que es tóxico para estos microorganismos.

EL MEJOR QUÍMICO DE LA HISTORIA EN ELSEVIER (II)

Hace unos meses, la editorial Elsevier propuso a sus lectores la elección del mejor químico de la historia como una de las iniciativas para celebrar el Año Internacional de la Química. Ahora esta elección entra en su segunda fase, en la que después de una primera criba, se han seleccionado 16 nombres, entre todos los que fueron nominados previamente por los que votamos.

«Thank you to all who have submitted the name of their “greatest chemist”. We have now gone through all the nominees and have made a short list of the top 16. So, out of the list below, who do you think is the world’s greatest chemist? Click on who you think is the greatest chemist, fill in your email address and click on submit. Results will be announced at the 43rd IUPAC World Chemistry Congress!»

MUJERES DE CIENCIA: Hildegard von Bingen

Hildegard von Bingen (Alemania, 1098-1179) fue una polifacética abadesa, física, filósofa, naturalista, compositora, poetisa y lingüista del medievo. A pesar de que su trabajo no sería considerado ciencia como tal en el mundo moderno, brilló con luz propia durante la época medieval.

Intervención divina.

Hildegard von Bingen nació en una familia noble alemana en 1098. Ella fue la décima de sus hermanos y pasó enferma la mayor parte de su infancia. Sus padres eran muy creyentes y la entregaron a la Iglesia como un diezmo (por ser la menor de sus diez hijos) cuando ella tenía ocho años. Este tipo de abandono sería impensable hoy en día, sin embargo, en aquella época era un símbolo de los tiempos (su nacimiento coincidió con la Primera Cruzada que llegó a Jerusalén en 1099) y parece que esto encajó con su ferviente disposición desde niña. Cuando fue adulta, Hildegard expresó su gratitud hacia su familia por haberla entregado a la Iglesia en un momento en que «el espíritu religioso crecía lentamente”.